Les mauvais côtés du bitcoin
Depuis 2016, le bitcoin est présenté dans la presse internationale comme un accélérateur du désastre
écologique.
Pour valider les transactions et les inscrire dans le bloc, le réseau fait tourner des ordinateurs
(des "mineurs") qui doivent résoudre un problème mathématique. Plus il y a d'ordinateurs sur le
réseau, plus le dit réseau est sécurisé, mais plus il consomme.
Il est cependant impossible de donner sa consommation exacte : "aucun mineur ne
révèle le
matériel qu'il utilise, car ce serait donner des informations à la concurrence", rappelle
Alexandre
Stachtchenko, cofondateur de blockchain partner et président de l'association la chaintech. De fait,
tous
les chiffres qui circulent ne sont que des estimations prenant la moyenne d'une fourchette. Selon
le site
Digiconomist, décrié par les acteurs du secteur, la consommation totale du réseau serait légèrement
inférieure à celle du Danemark.
Le deuxième point sensible concerne la production de cette électricité. Est-elle polluante ? Oui,
répondent
une majorité d'analystes, 58 % des mineurs sont en Chine (selon une étude de l'université de Cambridge
sur
les cryptomonnaies) devant les Etats-Unis (16 %). Le pays fournit à lui seul 80 % de la puissance de
calcul nécessaire au bon fonctionnement du bitcoin. Dans ce pays, les centrales à charbon,
très sales, fournissent 60 % de l'électricité.
Les bons côtés du bitcoin
Le bitcoin pollue, c'est une certitude. Mais les mineurs recherchent
avant tout à s'implanter là où l'électricité est abondante et la moins chère, et où les
températures sont fraîches pour refroidir les fermes à moindre coût, comme au Canada par exemple.
En Chine, ils ne sont pas tous près des centrales à charbon, mais aussi au pied des barrages
hydrauliques comme dans la région du Sichuan.
« Les mineurs exploitent les surcapacités dans certaines régions (issues de centrales […]
construites pour approvisionner des projets industriels qui n'ont jamais vu le jour) pour miner et
éviter que l'énergie ne soit entièrement perdue » analyse l'étude de Cambridge.
De plus, en Islande la géothermie, une énergie propre et durable, est une des principales sources pour miner du bitcoin.
Outre sa dimension monétaire et sa fonction bancaire, les partisans du bitcoin y voient donc une
alternative aux
valeurs traditionnelles, l’or notamment. Son minage est, pour le coup, vraiment
catastrophique au plan
écologique et humain : facture énergétique très élevée, pollution de l’air, de l’eau et de la terre
(mercure, plomb, acides), déforestation, énormes volumes de déchets, sans compter les maladies
chroniques des mineurs au contact des vapeurs toxiques… « En dédaignant ostensiblement le bitcoin pour
ne détenir et n’acheter que de l’or comme réserve de valeur, la Banque de France encourage deux activités
dévastatrices pour l’environnement que sont le minage de l’or et l’orpaillage », fustige Pierre
Noizat, pionnier du bitcoin en France.
Conclusion
En soi, le bitcoin n'est pas polluant, c'est l'énergie dont il a besoin qui est polluante.
Par exemple les centrales à charbon qui sont un moyen très polluant de fournir de l'énergie.
Sachant que le bitcoin est une monnaie dématérialisée, elle ne demande pas de produire des billets ou des pièces pour faire
des transactions, comparées aux monnaies actuelles. Pour finir, en consommant bien moins d’électricité que
ce qui est annoncé, en entraînant une pollution négligeable et en favorisant la transition énergétique à
travers la rentabilisation d’installations qui seraient inutilisées sans lui, le bitcoin, loin d’être le
désastre environnemental qu’on a bien voulu décrire, pourrait finir par apparaître comme un petit miracle
écologique. De plus, des crypto-monnaies plus récentes comme Cardano et Solana ont été saluées pour
avoir adopté une méthode qui n’entraîne pas une forte consommation d’énergie ce qui devrait inciter
les autres crypto-monnaies à suivre le mouvement et à rendre leurs processus beaucoup plus respectueux de
l’environnement.